现在，很多企业已经意识到了数据中潜在的大量商机，并踏踏实实地进行着从数据中沙里淘金的工作。20世纪90年代，商业智能（BI）作为一门学科，帮助企业更好的获取决策信息，最初的动机是为了给使用者提供自助式信息获取方式，这样用户就不用在依赖IT部门获得定制的报表。商业智能包含了两个主要应用：建立在数据仓库基础的上桌面查询和报表工具。现代商业智能的面孔已经以BI平台的面貌出现，它在大量数据仓库的数据整合技术基础上，基于网络的OLAP查询报表和数据挖掘分析工具。绩效仪表盘是最新商业智能的化身，这是历经数年，BI领域技术和过程革新的结果，可视化的Dashboard是BI的现代面孔。

数据可视化软件正帮助越来越多的企业从浩如烟海的复杂数据中理出头绪，化繁为简，变成看得见的财富，从而实现更有效的决策过程。很多企业在上了ERP之后，面对海量数据，难以分析，难以清晰的呈现，难以从中发现问题，企业管理者也很难从中找到决策之道。数据可视化工具能够以一种简便易用的方式将复杂的数据呈现出来，用户更容易理解这些数据，也就更容易做出决策。

数据可视化可以使数据变得更有意义，而且可视化也可以使数据变得更容易理解。目前，商业智能领域的大趋势是采用这类新的可视化方法来查看数据。